Plass nr 10 - Peter Velits

Vi vil de neste dagene presentere 10 ikke-norske syklister som vi tror vil utmerke seg eller overraske i årets sesong. Vi begynner i dag med slovaken Peter Velits. Han kommer fra hovedstaden Bratislava. Før han ble proff konkurrerte Velits en del i Sør-Afrika når det var vinter i Europa for så å komme tilbake til Europa når solen skinte her. På den måten fikk han gode sykkelforhold året rundt. Han slo for alvor gjennom da han vant fellesstarten i U23 VM i Stuttgart i 2007. Han hadde flere gode plasseringer det året inkludert seieren hans i GP de Fourmies som beviste at VM innsatsen ikke bare var en heldig dag. Det kan forøvrig nevnes at blant tidligere vinnere av GP de Fourmies finnes blant annet Philippe Gilbert, Robbie McEwen og Baden Coocke. Hushovd ble i 2004 nr 3 i dette løpet bak to kasaker som senere er tatt for doping. Denne flotte sesongen førte til at Peter Velits gikk fra Team Wiesenhof til Team Milram sammen med sin tvillingbror Martin før 2008 sesongen. Første året som proff ble gjennomført uten noen topplasseringer, men en 7. plass på første etappe av Baskeland rundt og to 9. plasser på etapper i henholdsvis Paris-Nice og Dauphinè Libèrè viste at gutten hadde et stort potensiale. Han fikk også kjøre Tour de France som han fullførte med stil og ble tilslutt nr 55 sammenlagt.

Heller ikke i fjorårets (2009) sesong var han noen seiersgarantist, men det ble en seier i det sveitsiske endagsløpet GP Kanton Aargau - Gippingen. Han hadde allikevel en god sesong med blant annet to 5. plasser og en 7. plass på etapper i touren. Han fullførte også forrige sesong touren og ble sammenlagt nr 32. Han tok med seg en god form ut av touren og utnyttet den til å kapre en 4.plass i klassikeren San Sebastian. Han viste frem sitt talent som sammenlagtrytter ved å ta en tredje- og fjerdeplass på etapper i Sveits rundt og i tillegg endte han på en 11. plass sammenlagt i det samme løpet. Når vi i tillegg legger til en 5. plass i GP di Lugano ser vi at slovaken trives godt i Sveits og det kuperte terrenget landet byr på.

Vi så på Peter Velits som en av få syklister som det var verdt å merke seg på et dårlig Milram lag denne sesongen. Før årets sesong bytter han over til Team Columbia som har hatt gode erfaringer med å utvikle talenter. Vi tror Velits er en av Columbia sine beste signeringer i år. Velits er en god allround syklist som er spesielt god i kupert terreng når bakkene ikke blir altfor lange. Han har i tillegg en god kjørestyrke som gjør at han kjører godt på tempo. I tillegg har han en god avlutning i litt mindre grupper. Vi nordmenn glemmer ikke at han spurtslo Hushovd i kampen om 5. plassen på etappen fra Vittel til Colmar i årets tour, etappen Haussler vant så overbevisende. Poengene han "rappet" fra Hushovd der kunne blitt ganske viktige.

Det meste tyder på at Peter Velits skal få sitt beste år i 2010. Han kommer til et lag med vinnermentalitet og hvis han slipper å kjøre for mye opptrekk for Cavendish og Greipel kan han levere gode resultater selv. Vi tror nok allikevel Velits vil bli en viktig brikke i toget til Cavendish under årets Tour de France. Han kan tilføre laget omtrent det samme som de mistet i Kim Kirchen i akkurat den fasen av løpet. Vi har tro på at Velits vil blomstre opp for fullt i 2010 og kjøre hjem gode resultater i 1-2 ukers etapperitt og noen kuperte endagsløp, og markere seg som en viktig hjelper som kanskje kan ta en etappeseier i touren.